Avance histórico: célula reprogramada controla la diabetes tipo 1 en paciente sin insulina

• En México hay aproximadamente 15 millones de personas con la enfermedad, detalló en ocasión del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre

Ciudad de México.- En un avance sin precedentes para la medicina y la biotecnología, un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín ha logrado que un paciente con diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune que destruye las células beta del páncreas, produce insulina sin necesidad de administraciones externas. El innovador tratamiento, liderado por el biólogo celular Deng Hongkui, se basa en la reprogramación celular y fue publicado en la revista científica Cell .

La paciente, una mujer china de 25 años diagnosticada a los 14 con diabetes tipo 1, mostró la capacidad de producir su propia insulina dos meses y medio después de un procedimiento experimental. Para ello, los especialistas extrajeron células del tejido adiposo de la paciente y, mediante un proceso de reprogramación, las convirtieron en células madre pluripotentes, las cuales luego diferenciaron en células beta, las productoras de insulina en el páncreas. Estas células fueron trasplantadas al tejido muscular del abdomen, donde comenzaron a secretar insulina en respuesta a los niveles de glucosa en sangre de la paciente, permitiéndole estabilizar su glucosa sin la necesidad de insulina exógena.

“En personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunológico destruye las células beta pancreáticas, que son esenciales para la producción de insulina. Este procedimiento pionero representa un avance significativo para controlar los niveles de glucosa de manera autónoma, sin depender de la administración diaria de insulina”, explicó la investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, María Teresa Tusié Luna, en el marco del Día Mundial. de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre.

Variabilidad individual en la reprogramación celular.
Aunque el caso ofrece un horizonte de esperanza, los científicos advierten sobre la complejidad de la reprogramación celular. En la actualidad, los expertos pueden tomar células de cualquier tejido del organismo y convertirlas en células madre pluripotentes. Sin embargo, según Tusié Luna, la efectividad de este procedimiento podría variar de paciente a paciente debido a las características únicas de cada organismo y las diferentes células presentes en los tejidos adiposos, como los adipocitos y linfocitos, entre otros.

“Es fundamental estudiar con mayor profundidad las variaciones individuales para comprender las diferencias en la reprogramación y la respuesta de cada paciente. Aunque los resultados son prometedores, el proceso aún está en fase de investigación y podría llevar décadas antes de ser una opción terapéutica generalizada”, señaló Tusié Luna.

Perspectivas para la diabetes tipo 2
La investigadora advirtió que este procedimiento no sería efectivo en la misma medida para quienes padecen diabetes tipo 2, una condición que se caracteriza por la resistencia del organismo a la insulina, incluso cuando esto se produce en cantidades normales o elevadas. En estos casos, las células beta reprogramadas también enfrentarían resistencia a la insulina, lo cual requeriría de trasplantes recurrentes para satisfacer la demanda.

“No debemos generar expectativas falsas. Este procedimiento podría funcionar para la diabetes tipo 1 en el mediano o largo plazo. Sin embargo, para la diabetes tipo 2, aún se necesita mayor investigación para desarrollar un tratamiento que aborde la resistencia a la insulina en el organismo”, puntualizó Tusié Luna.

Un avance respaldado por la ciencia
La reprogramación celular y los avances en células madre ofrecen una nueva esperanza para quienes padecen diabetes tipo 1, una enfermedad que afecta a millones de personas alrededor del mundo. En México, según datos recientes, hay más de 15 millones de personas con diabetes, de las cuales el ocho por ciento tiene diabetes tipo 1, mientras que la mayoría presenta diabetes tipo 2. La investigación científica y la innovación tecnológica continúan ofreciendo soluciones que podrían mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Este histórico avance abre la puerta a un futuro donde las personas con diabetes tipo 1 podrían reducir su dependencia de la insulina exógena. Aún así, los especialistas advierten sobre la necesidad de continuar apoyando la investigación científica para asegurar que este y otros avances tengan un impacto positivo y accesible para quienes más lo necesitan.