Ajolotes en Peligro: Estrategias de Conservación en Xochimilco

• La población en vida silvestre decae rápidamente por contaminación del agua, aumento en su temperatura y especies introducidas como Tilapia y Carpa

Ciudad de México.- La población de ajolotes en los canales de Xochimilco ha disminuido en un 99.4% desde 1998, pasando de seis mil a solo 36 ejemplares en 2013. Modelos matemáticos pronósticos que para 2025 podrían desaparecer por completo. Ante esta situación alarmante, especialistas de la UNAM estudian la capacidad de regeneración de los órganos reproductores de estos anfibios.

Tania J. Porras Gómez, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, explicó que la población de ajolotes en vida silvestre ha disminuido debido a la contaminación del agua, el aumento de su temperatura, la presión por la actividad humana. y la introducción de especies como la tilapia y la carpa. Garantizar el acceso a mayor variabilidad genética sería crucial para su presente

Durante su participación en el Seminario del Departamento de Bioquímica de la Facultad de Química de la UNAM, Porras Gómez destacó la notable capacidad regenerativa del Ambystoma mexicanum, que puede regenerar su corazón, hígado, piel y extremidades. Sin embargo, hasta ahora no se ha determinado si esta capacidad se extiende a los órganos reproductivos.

En 2021, se inició un estudio sobre las células germinales de los ajolotes, con la colaboración de expertos del Instituto de Investigaciones Biomédicas y de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala de la UNAM, entidad que cuenta con una unidad de manejo autorizada para esta especie. Se han analizado la

Este trabajo, según Porras Gómez, podría contribuir a la variabilidad genética y permitir la colaboración con centros de investigación en Francia y Estados Unidos para obtener líneas más estables del ajolote. La siguiente etapa consiste en revisar in vivo el proceso de regeneración en estos órganos, lo que podría ser crucial para recuperar las poblaciones de ajolotes.

Norma Moreno Mendoza, también del IIBO, impulsa la creación de un repositorio de germoplasma con muestras de información genética provenientes de la FES-Iztacala, otras instituciones educativas y centros de investigación en México y el mundo. Este proyecto tiene como objetivo preservar la diversidad del ajolote.

Luis Zambrano González y su equipo del Instituto de Biología de la UNAM colaboran con los chinamperos en Xochimilco para reintroducir ajolotes en zonas poco perturbadas, intentando devolverlos a su hábitat natural.

Además, existe una base de datos llamada AxoBase que presenta de manera gratuita el genoma, transcriptoma y principales líneas de investigación sobre el ajolote en México y el mundo, formando una red dedicada a su estudio: .www.axobase.org​​

Finalmente, Porras Gómez señaló que trabajar con ajolotes es complicado debido a su sensibilidad a los cambios en temperatura y calidad del agua, además de los procesos lentos involucrados.