Cempasúchil: la flor que combina tradición y ciencia en México

• Germoplasma nativo para su aprovechamiento en la industria de pigmentos y como hortaliza

Texcoco, Estado de México.- El cempasúchil, (Tagetes erecta), va más allá de ser un elemento ornamental en las festividades de Día de Muertos en México. Recientes investigaciones de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) han destacado su potencial como fuente de carotenoides, compuestos antioxidantes que otorgan el distintivo color naranja a sus pétalos. Encabezado por el Dr. Miguel Ángel Serrato-Cruz, el proyecto “Espectroscopía Raman y quimiometría para analizar las cabezas florales de color naranja brillante del Tagetes erecta nativo mexicano” busca catalogar las diversas tonalidades de la planta y su relación con el contenido de carotenoides.

El equipo investigador, integrado también por la Dra. Alma Leticia Saucedo y el Dr. Francisco Ascencio, expertos en espectrometría y quimiometría de LANISAF, utilizan espectroscopía Raman para identificar sin daño el perfil químico del cempasúchil y maximizar su potencial de pigmento natural. Esta tecnología avanzada permite “leer” compuestos químicos en muestras mediante láser, optimizando los datos recolectados con métodos estadísticos.

A través de la exploración del germoplasma local, los investigadores buscan no solo aumentar la concentración de carotenoides en nuevas variedades, sino también contribuir al mejoramiento del cultivo del cempasúchil en Guerrero. Además de su papel en la cultura popular mexicana, el cempasúchil podría ampliarse en aplicaciones como colorante natural y suplemento antioxidante, proyectando a la UACh como líder en innovación de recursos naturales y ciencia aplicada.