Gestión y Aprovechamiento del Achiote: Proyecto de la Universidad Autónoma Chapingo

Texcoco, Estado de México.- Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) están estudiando el aislamiento de péptidos en semillas de achiote para aumentar su valor y fomentar un desarrollo sostenible en las comunidades productoras de Tabasco. Este esfuerzo busca evitar que las semillas sean desechadas y, en su lugar, aprovechar sus posibles beneficios para la salud.

La Dra. María Rosa González Tepale, del Laboratorio de Productos Naturales en el Departamento de Preparatoria Agrícola de la UACh, señaló que los péptidos han captado un creciente interés en los últimos años debido a sus diversas actividades biológicas, incluyendo roles como neurotransmisores, hormonas, moléculas de señalización inmunológica, y actividades antitrombóticas y antihipertensivas.

En la industria farmacéutica, el interés en los péptidos se debe a su potencial farmacológico como alternativas a antibióticos tradicionales, actuando como antimicrobianos de amplio espectro. Ya existen fármacos basados en péptidos, como la gramicidina y la bacitracina, e incluso algunos con propiedades anticancerígenas.

Según un informe del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de 2019, la producción de achiote es significativa en el sur de México, pero muchos productores no están registrados en los censos agrícolas, lo que genera una gran cantidad de residuos. Esta situación subraya la necesidad de una mejor gestión y aprovechamiento del recurso, y destaca el potencial de diversificar el uso de las semillas de achiote mediante el aislamiento de péptidos con beneficios para la salud.

El estudio del aislamiento de péptidos en semillas de achiote también promueve el conocimiento de la fitoquímica de la planta, descubriendo nuevas moléculas y proporcionando información sobre la estructura, composición y propiedades químicas y físicas de la semilla de Bixa Orellana L. (achiote). Esto podría abrir múltiples aplicaciones y generar un alto valor económico.

Para llevar a cabo esta investigación, las semillas de achiote fueron obtenidas con la colaboración de productores locales del municipio de Cunduacán, Tabasco. Tras despigmentarlas, se procedió a su limpieza y secado para evitar su descomposición o germinación antes de ser llevadas al laboratorio.

El equipo de investigación incluye al Dr. Rafael López Cerino, encargado de la gestión de residuos y contacto con los productores; el Dr. Benito Reyes Trejo, quien realiza análisis por Resonancia Magnética Nuclear; la Dra. González Tepale, responsable de los métodos cromatográficos y de espectrometría de masas; y la estudiante Laura Hypatia Sánchez Hernández, quien implementó la metodología para el aislamiento de péptidos en su tesis de licenciatura titulada "Recuperación de semilla de desecho de Bixa orellana L. (achiote) para la obtención de péptidos y ésteres metílicos".