Desvelando las cifras: El costo económico y social de las caries y periodontitis

Ciudad de México.- El reciente estudio titulado "Es hora de actuar: enfrentando las desigualdades en la salud bucal", elaborado por Economist Impact y la Federación Europea de Periodoncia (EFP), con el apoyo de Haleon, aborda el impacto creciente de la periodontitis y las caries a nivel mundial, subrayando la alarmante evaluación entre estas afecciones. Proponga un abordaje integrado para la mejora de la salud bucal y general.

La investigación muestra que los costos directos anuales asociados al tratamiento de las caries ascienden a 357 mil millones de dólares, lo que representa el 4.9% del gasto global en salud. A esto se suman pérdidas de productividad valoradas en 188 mil millones de dólares anuales.

Las afecciones bucales impactan a cerca de la mitad de la población global, superando en prevalencia a muchas de las enfermedades no transmisibles (ENT) más habituales. Con más de dos mil millones de personas afectadas por caries y más de mil millones sufriendo de enfermedades graves de las encías, el informe resalta la imperiosa necesidad de tomar medidas, enfocándose en factores de riesgo comunes como la dieta, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Esto representa una oportunidad significativa para reducir no solo las afecciones bucales, sino también otorrinolaringológicas relacionadas, como la diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes cerebrovasculares.

El estudio también destaca la variabilidad de los costos directos a largo plazo del tratamiento de las caries entre diferentes países. Por ejemplo, el total de los costos varía desde 10.284 millones de dólares en Italia hasta 36.231 millones de dólares en Brasil, con un costo por persona que va desde los 22.910 dólares en el Reino Unido hasta los 7.414 dólares en Indonesia. Se observa que, en la mayoría de los países, los costos directos de las caries son más elevados en los grupos socioeconómicos más bajos, con excepción de Indonesia y Alemania, donde el costo es mayor en áreas desfavorecidas.

Roberto Beyrute, director general de Haleon México, enfatizó la importancia de la salud bucal y el impacto que un cuidado inadecuado puede tener no solo en el bienestar físico sino también en la calidad de vida general.

La profesora Nicola West, líder de la investigación, recalcó que una salud general óptima es imposible sin una buena salud bucal, destacando que las enfermedades bucales ahora superan en prevalencia a otras ENT y son mayormente prevenibles. Hizo insistió en la necesidad de tomar en serio la enfermedad de las encías.

El estudio también demostró los beneficios de invertir en cuidados preventivos y diagnóstico precoz. Se propuso un marco conceptual innovador para entender la progresión de la caries y se sugirieron intervenciones preventivas específicas, como el uso de pasta dental con flúor y aplicaciones tópicas de flúor, para detener o prevenir la aparición de caries.

Álvaro Gómez, Lead Medical de Haleon México, destacó la falta de conciencia sobre la sensibilidad dental y cómo esto puede alterar la calidad de vida y hábitos alimenticios de las personas, subrayando la importancia de no subestimar los síntomas iniciales que pueden desencadenar problemas más graves.