Condiciones extremas en el Rallye de Suecia desafían a Neuville

Ciudad de México.- Thierry Neuville se está preparando para enfrentar el desafío invernal definitivo con el inicio del Rallye de Suecia (del 15 al 18 de febrero), la segunda prueba de la temporada, donde actualmente lidera el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.

Neuville aseguró la posición de liderazgo en el Rallye Monte-Carlo el mes pasado. Sin embargo, su destacada actuación en la primera competencia de la temporada podría presentar desafíos adicionales esta semana. La ubicación del evento en el norte del país, con base en Umeå, ofrece condiciones casi ideales para un emocionante rally invernal, aunque podría no ser óptimo para Neuville.

Las recientes nevadas antes del evento indican que comenzar primero en el orden de salida durante la primera etapa del viernes podría requerir que el Hyundai i20 N Rally1 de Neuville abra camino como un quitanieves, limpiando las trazadas y mejorando el agarre para los competidores siguientes.

"Esperamos encontrarnos con mucha nieve y temperaturas extremadamente frías en Suecia", señaló Neuville. "Aunque es algo que pudimos manejar el año pasado, anteriormente resultaba más desafiante. Por lo tanto, necesitaremos una precisión y reactividad excepcionales del automóvil para poder maniobrar de una curva a otra y maximizar nuestra efectividad".

Paradójicamente, las carreteras que suelen ser difíciles de transitar prepararán el terreno para una de las rondas más veloces de la temporada. Los competidores confían en los neumáticos Pirelli equipados con puntas de tungsteno y clavos de acero para morder el hielo y garantizar un agarre esencial. Asimismo, aprovechan los montículos de nieve que cubren los tramos para obtener mayor estabilidad en las curvas.

Ott Tänak, ganador del año anterior con M-Sport Ford, se beneficia de una posición de salida más favorable: el cuarto lugar. Él, junto con el piloto finlandés Esapekka Lappi, completa una alineación de tres vehículos Hyundai Motorsport recién decorados.

Toyota Gazoo Racing busca mejorar su rendimiento en los rallyes de invierno después de enfrentar dificultades para igualar el desempeño de Hyundai y M-Sport Ford en Umeå la temporada pasada. Elfyn Evans lidera un trío de vehículos GR Yaris Rally1 en el evento, acompañado por Takamoto Katsuta y el prometedor piloto finlandés Kalle Rovanperä, quien regresa a la acción por primera vez este año tras conseguir títulos consecutivos en 2022 y 2023.

Adrien Fourmaux y Grégoire Munster encabezan las inscripciones del Puma Rally1 de M-Sport Ford para la prueba de 300 kilómetros, que inicia el jueves por la noche y concluye el domingo. Las etapas especiales tres y seis ahora llevan el nombre de Brattby número 42 en honor al fallecido Craig Breen, quien estableció los tiempos más rápidos en ambas etapas conduciendo su Hyundai i20 N número 42 en 2023.

El Rally de Suecia también marca la primera prueba del FIA Junior WRC, con la participación de 19 equipos, un récord, que compiten en vehículos Ford Fiesta Rally3 idénticos proporcionados por M-Sport Polonia.